Nắm rõ cục diện hiện tại của An châu, Lý Huyền Thương tạm thời gác lại tư thù, nhưng sự đề phòng và sát ý trong lòng vẫn không hề giảm đi nửa phần.
Hắn hiểu rõ, sự bình yên trước mắt chỉ là lớp vỏ bọc che đậy những đợt sóng ngầm đang chực chờ bùng nổ.
Thiết Quyền môn ôm hận trong lòng, các môn phái giang hồ lớn cũng mang tâm oán trách, nhất định sẽ rình rập thời cơ báo thù.
Huyền Âm lão nhân thì như một con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối, có thể lao ra cắn xé bất cứ lúc nào.
Thế lực phản quân của Phúc vương Vân châu vẫn đang chui lủi trong những góc khuất tại An châu, sẵn sàng giở trò quỷ kế âm độc.
Giữa thời buổi loạn lạc, bốn bề thọ địch, nguy cơ chưa từng lùi bước.
Nửa tháng sau, vụ xung đột giữa quân đội và Thiết Quyền môn dần lắng xuống. Thế nhưng ai cũng biết, đôi bên đều đang âm thầm rục rịch, chỉ chờ cơ hội tung ra đòn chí mạng kết liễu đối phương.
Lưu Thanh Vân dẫn quân trở về doanh trại.
Đỗ Thiên Phong không hề che giấu sự thiên vị dành cho Lý Huyền Thương, nhanh chóng bổ sung đầy đủ số nhân thủ mà hắn đã tổn thất.
"Lý Huyền Thương thực lực kinh người, lại được Đỗ hiệu úy toàn lực chống lưng, ta chẳng có lấy nửa phần cơ hội."
Trải qua trận chiến ở Huệ Phong quận, Lưu Thanh Vân đã được chứng kiến thực lực khủng khiếp của Lý Huyền Thương. Nay lại thấy Đỗ Thiên Phong ra mặt ủng hộ, hắn đành ngậm ngùi buông bỏ quyền lực trong tay.
"Hiện giờ cục diện rối ren, thăng chức lên làm thiên phu trưởng chưa chắc đã là chuyện xấu."
Lưu Thanh Vân rất nhanh đã đưa ra quyết định, thăng chức thiên phu trưởng.
Đến lúc này, Lý Huyền Thương đã hoàn toàn chưởng quản đệ tam doanh.
Cục diện biên ải ngày càng căng thẳng, ngay cả bách tính bình thường cũng cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt bao trùm cả tòa thành, khiến ai nấy đều lo âu thấp thỏm.
Quan phủ và quân đội liên thủ, tăng cường giới nghiêm toàn thành, phong tỏa mọi lối ra vào. Lữ khách qua lại bị kiểm tra gắt gao, nhất cử nhất động của đám tán tu giang hồ và võ giả lạ mặt đều bị bám sát.
Mỗi ngày, Lý Huyền Thương chỉ đi lại giữa quân doanh và phủ đệ. Hắn dốc toàn lực huấn luyện quân đội, đồng thời tuyển chọn ra một số binh sĩ xuất sắc để làm thân binh cho mình.
Thời gian thấm thoắt trôi qua hơn nửa tháng, Lý Huyền Thương vẫn luôn cao độ cảnh giác. Thế nhưng, bất luận là Thiết Quyền môn hay Huyền Âm lão nhân đều không hề có động tĩnh gì.
Nơi biên giới An châu, một vài bóng người đã trà trộn vào dòng lưu dân và xe ngựa thương nhân, lặng lẽ thâm nhập vào bên trong.
"Bắt đầu hành động, phá hoại An châu, trợ giúp Vương gia thành tựu đại sự."
Đám người này được huấn luyện bài bản, phân công rõ ràng, mục đích đến đây chỉ có một: Phá hoại sự ổn định của An châu.
Một bộ phận ẩn nấp nơi ngõ hẻm phố chợ, cải trang thành thương nhân bình thường, thầy lang dạo, hay võ giả sa cơ lỡ vận. Chúng trà trộn vào đám đông để dò la cách bố phòng của quận thành, vị trí tích trữ lương thảo và giờ giấc sinh hoạt của quân doanh.
Một bộ phận khác lại lảng vảng quanh các thôn trấn ngoài thành, âm thầm bày ra tà trận, hấp thu khí âm sát của địa mạch, lặng lẽ làm ô uế cả một vùng.
Lại có những tà tu sở trường mê hoặc lòng người, chuyên nhắm vào các thôn xóm hẻo lánh, bách tính yếu thế mà ra tay. Chúng âm thầm phát tán tin đồn, gieo rắc nỗi kinh hoàng, kích động sự oán hận trong dân chúng.
Chỉ trong thời gian ngắn, khắp nơi ở An châu đã trở nên rối ren bất an. Ngay cả các thôn trấn lân cận An châu thành cũng liên tiếp xảy ra những chuyện quái dị.
Đầu tiên là vào nửa đêm, trẻ nhỏ trong thôn vô cớ gặp ác mộng, gào khóc điên cuồng, toàn thân ớn lạnh nhưng lại sốt cao không dứt.
Gia cầm gia súc đột nhiên lăn đùng ra chết, xác đen kịt, máu chảy ra bốc mùi tanh hôi nồng nặc.
Mạ non ngoài ruộng chỉ sau một đêm đã khô héo đen sạm. Đất đai bốc lên làn sương xám quỷ dị, người sống hễ tới gần là tâm thần hoảng hốt, đầu óc choáng váng, buồn nôn.
"Đây là tà ma ngoại đạo tác oai tác quái, chúng ta bị yêu ma nhắm trúng rồi!"
"Thôn làng này đã trở thành vùng đất xui xẻo, ai không muốn chết thì mau trốn đi thôi!"
"Mau chạy đi, muộn là không kịp nữa đâu!"
"..."
Khắp các làng quê, tin đồn thất thiệt nổi lên bốn phía khiến lòng người bàng hoàng sợ hãi.
Tin tức rất nhanh đã truyền đến phủ thành. Bách tính hoang mang lo sợ, lòng dân dao động, ai nấy đều nơm nớp lo âu.
Trong quân doanh, Đỗ Thiên Phong lập tức triệu tập mười mấy vị thiên phu trưởng đến bàn bạc đại sự.
"Đây là thủ đoạn quen dùng của Phúc vương. Hắn phái tà tu ra tay phá hoại sự ổn định của An châu, mưu đồ gây ảnh hưởng đến đại quân nơi tiền tuyến."
Đỗ Thiên Phong thừa biết đây là giở trò từ Vân châu, mục đích chính là quấy nhiễu An châu, tạo cơ hội cho đại quân Vân châu thừa nước đục thả câu.
Dù biết rõ là Vân châu giật dây, nhưng nhất thời Đỗ Thiên Phong vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết.
Hiện nay, đường dây liên lạc giữa An châu và triều đình đã bị cắt đứt, hoàn toàn không có viện binh. Nhân thủ lại eo hẹp, căn bản không thể phát động một cuộc càn quét toàn diện.
Sắc mặt Đỗ Thiên Phong vô cùng ngưng trọng, trầm giọng nói: "Dạo này các ngươi phải xốc lại mười hai phần tinh thần cho ta. Tất cả túc trực trong quân, sẵn sàng nhận lệnh bất cứ lúc nào."
Hiện giờ Đỗ Thiên Hạo đang dẫn dắt chủ lực đại quân chinh chiến bên ngoài, an nguy của cả An châu thành đều đè nặng lên vai hắn, tuyệt đối không thể lơ là dù chỉ một chút.
Dựa theo thủ đoạn trước kia của Vân châu, bọn chúng chắc chắn sẽ ra tay từ nhiều phía.
Thứ nhất, làm nhiễu loạn phán đoán của quan phủ và quân đội, khiến quan quân chạy vạy mệt mỏi mà xôi hỏng bỏng không.
Thứ hai, tạo ra dư luận "tà ma diệt không hết, quan phủ vô dụng, quan quân bất lực không bảo vệ được dân chúng" nhằm làm lung lay lòng dân.
Thứ ba, âm thầm châm ngòi ly gián, chờ cơ hội lôi kéo các thế lực võ đạo bản địa vốn đã bất mãn với triều đình.
"Tuân mệnh!"
Mọi người đều tỏ vẻ nghiêm nghị, trong lòng trĩu nặng âu lo.
Vừa trở về quân doanh, Lý Huyền Thương lập tức phân phó: "Dương Thiên Cương ở lại, những người khác toàn bộ đến phủ đệ của ta trấn thủ."
Bản thân không thể về phủ nhưng lại chẳng yên tâm về người nhà, Lý Huyền Thương đành điều động toàn bộ thân binh đến bảo vệ phủ đệ.
Dù đám thân binh đã rời đi, Lý Huyền Thương vẫn cảm thấy bồn chồn. Hắn trầm tư một lát rồi quyết định rời khỏi quân doanh.
Thiết Quyền môn cùng đám môn phái giang hồ vốn đã ôm hận trong lòng, nay lại càng thêm oán trách triều đình.
Trong thành loạn lạc nổi lên, tin đồn bay tứ tung, lập tức có kẻ âm thầm rục rịch.
Không ít tán tu giang hồ cùng đệ tử của các môn phái vừa và nhỏ bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Quan quân tiễu trừ tà ma, đúng là càng tiễu càng loạn."
"Triều đình trị quân vô năng, đến tà ma trong một tòa thành còn chẳng trấn áp nổi, lấy cái gì mà đòi trấn thủ biên cương?"
"Chi bằng người trong giang hồ chúng ta tự lập ra quy củ, tự bảo vệ nhau để cầu đường sống."
"..."
Hạt giống ly gián đã được gieo xuống, đang lặng lẽ đâm chồi nảy lộc.
Trong thành sóng ngầm cuộn trào. Lòng dân dao động, giang hồ xao nhãng, tà ma ngấm ngầm tác oai tác quái, ba mối nguy cơ đan xen vào nhau tạo thành một mớ bòng bong.
Cả tòa An châu thành lúc này chẳng khác nào một thùng thuốc súng khổng lồ, chỉ cần một mồi lửa nhỏ là sẽ nổ tung.
Tin dữ từ các thôn trấn bên dưới không ngừng báo về, khiến cả quan phủ lẫn quân đội đều phải gánh chịu áp lực cực kỳ to lớn.
Quan phủ tuy chẳng màng đến sống chết của bách tính, nhưng nếu cứ mặc kệ các thôn trấn xung quanh, tất nhiên sẽ dẫn đến đại loạn lớn hơn, vì vậy buộc phải ra tay.
Trong quân doanh, đám người Lý Huyền Thương một lần nữa được triệu tập.
Đỗ Thiên Phong đi thẳng vào vấn đề: "Tà tu Vân châu đang làm loạn khắp nơi, cần phải nhanh chóng trấn áp. Trong số các ngươi, ai nguyện ý dẫn quân đi?"
An châu thành tuyệt đối không thể loạn, phải dùng lôi đình chi thế để dập tắt sự hỗn loạn ở các thôn trấn xung quanh.
Nghe vậy, mọi người đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám lên tiếng.
Ai nấy đều hiểu rõ, đám tà tu kéo đến hung hăng như vậy, rất có thể là chiêu "dụ rắn khỏi hang", lừa bọn họ rời khỏi phủ thành rồi giăng sẵn thiên la địa võng để phục kích. Chẳng kẻ nào ngu ngốc đến mức đem mạng mình ra mạo hiểm.
Lần này Lý Huyền Thương cũng không chủ động xin đi giết giặc. Giữa thời khắc nguy nan nhiễu nhương này, hắn phải ở lại trong thành thì mới có thể bảo vệ tốt cho người nhà.
